倒置金相显微镜的原理就是把近处的微小物体成一放大的像，以供人眼观察。只是显微镜比放大镜可以具有更高的放大率而已。 物体位于物镜前方，离开物镜的距离大于物镜的焦距，但小于两倍物镜焦距。所以，它经物镜以后，必然形成一个倒立的放大的实像A'B'。A'B'靠近F2的位置上。再经目镜放大为虚像A''B''后供眼睛观察。目镜的作用与放大镜一样。所不同的只是眼睛通过目镜所看到的不是物体本身，而是物体被物镜所成的已经放大了一次的像。

该设备主要用于鉴别和分析金属内的部结构组织，它是金属学研究金相的重要仪器，铸造、冶炼、热处理的质量研究，原材料的检验或材料处理后的分析等均可使用本仪器，适用于金相组织及表面形态的显微观察，是金属学、矿物学、精密工程学研究的理想仪器。